Ožgani Velikan v Vesolju: Webbov Teleskop Razkriva Skrivnosti Planeta na Robu Uničenja
Astronomi, ki uporabljajo NASA-in James Webbov vesoljski teleskop, razkrivajo brezprecedenčne, osupljive kemične skrivnosti peklenskega eksoplaneta WASP-121b.
- 3.000°C+ – Temperatura na sončni strani WASP-121b
- 900 svetlobnih let – Razdalja od Zemlje
- 30-urna orbita – Dolžina “leta” planeta
- Prva detekcija – Silikonski monoksid v planetarni atmosferi
Astronomi so pravkar razkrili najbolj divjo napoved vremena za eksoplanet, ki si jo lahko zamislite. Hvala ultra-močnim lečam NASA-in James Webbovega vesoljskega teleskopa (JWST), zdaj vemo, da je WASP-121b, ogromen plinen velikan, ki kroži okoli oddaljene zvezde, v boju za preživetje — in ponuja namige o tem, kako se razvijajo sovražni svetovi.
WASP-121b, ki se nahaja približno 900 svetlobnih let stran, ni le blizu svoje sonca; praktično se ga drži. Planet zaključi polno orbito v samo 30 urah, plimne sile pa so ga iztegnile v obliki nogometa, s peklenskim vročino, ki uničuje površje.
Na svoji dnevni strani temperatura naraste nad 3.000°C (5.400°F)—dovolj vroče, da železo dežuje s neba v tekočih kapljicah. Tudi “hladnejša” nočna stran ostaja bolj vroča kot pečica za pico, peče se pri 1.500°C (2.700°F). WASP-121b je tako blizu svoje zvezde, da astronomi menijo, da je na robu, da ga gravitacija raztrga.
Q: Kaj dela atmosfero WASP-121b tako edinstveno?
Ekipa James Webbovega vesoljskega teleskopa NASA, ki jo vodi Thomas Evans-Soma z Univerze New Castle, je odkrila zapleteno mešanico kemikalij v atmosferi planeta. S pomočjo blizu infrardečega spektrografa (NIRSpec) so našli vodno paro, ogljikov monoksid in metan.
Toda našli so nekaj izjemnega: silikonski monoksid. Prvič v raziskavah eksoplanetov je bila ta molekula opažena, kako plava skozi planetarno atmosfero—nekaj, za kar se je nekoč zdelo nemogoče ob takšnih ekstremnih temperaturah.
Ti molekularni pridihe delujejo kot kozmični drobtinice, ki razkrivajo kaotično preteklost planeta.
Q: Kako je WASP-121b pristal v tako nevarni orbiti?
Presenetljivo, znanstveniki verjamejo, da WASP-121b ni začel svojega življenja tako blizu svoje zvezde. Namesto tega raziskave kažejo, da se je oblikoval precej dlje v svojem sončnem sistemu—kjer so hladne temperature omogočile, da je nabral led, bogat z metanom, podobno kot naš Jupiter.
Gravitacijski kaos—morda povzročen z interakcijami z drugimi planeti—je poslal WASP-121b spiralo navznoter, kjer se je trčil z asteroidom velikimi telesi, bogatimi s kvartsom in težkimi elementi. Ko se je planet približal svoji zvezdi, so ti minerali izhlapeli, napolnili atmosfero z redkimi molekulami, kot je silikonski monoksid.
Kemična neravnotežja—več ogljika kot kisika—prikazujejo trenutek nasilne poti sveta, ohranjene v njegovem peklensko vročem zraku.
Kako raziskovalci razvozlajo tako kaotično atmosfero?
Druga ekipa, ki jo vodi Cyril Gapp z Inštituta Max Planck za astronomijo, je zgradila 3D atmosferske modele za razlago podatkov Webbovega teleskopa. Te simulacije so odkrile plasti vremena WASP-121b, prikazujejo, kako se dnevni in nočni zrak mešata, zvijata in vrtinčita.
Osupljivo so znanstveniki tudi opazili metan na nočni strani—zagonetno odkritje, saj se metan običajno razgradi pri tako visoki vročini. To kaže na divje vertikalne vetrove, ki vlečejo hladnejše pline iz globin planeta na površje, kar uničuje obstoječe modele delovanja atmosfer na ultra-vročih planetih.
Zakaj je to pomembno za znanost o eksoplanetih?
WASP-121b je veliko več kot samo astronomska posebnost; je zakladnica za raziskovalce, ki se učijo, kako se planeti razvijajo pod uničujočimi silami. Vsaka nova molekula, ki jo odkrijejo instrumenti, kot je JWST, pomaga znanstvenikom na Zemlji sestaviti zgodovine oddaljenih svetov—morda celo naših lastnih izvorov.
Če želi človeštvo nekoč razumeti, kako se oblikujejo in preživijo planetarni sistemi, so svetovi, kot je WASP-121b, končne laboratorije.
Želite več revolucionarne astronomije? Sledite posodobitvam s Space.com in si oglejte nadaljnje misije NASA JWST na jwst.nasa.gov.
Ne zamudite naslednjega kozmičnega preboja!
- Sledite NASE in Space.com za prihodnje odkritja JWST
- Oglejte si nove atmosferske detekcije v prihajajočih poročilih o opazovanju neba
- Raziskujte podrobne podatke o eksoplanetih na NASA Exoplanet Archive
- Ostanite radovedni—ta odkritja bi lahko spremenila našo predstavo o našem mestu v vesolju
